---

Over Yantai

Dat je waarschijnlijk nog nooit van Yantai gehoord hebt, is niet zo gek. Deze stad is ondanks haar ongeveer zeven miljoen inwoners namelijk niet veel meer dan een gemiddelde provinciestad voor Chinese begrippen. Zelfs in de maarliefst 100 miljoen inwoners tellende provincie Shandong (waarin Yantai ligt) zijn er zeker nog vijf steden die groter zijn dan Yantai.

Yantai ligt aan de kust van de Gele Zee, op het schiereiland Shandong tegenover Korea. Door deze ligging aan de kust werd de stad onder de naam Zhifu in de negentiende eeuw de plaats van Westerse handelsposten. Ze bouwden consulaten en handelsgebouwen, waarvan een deel nog steeds overeind staat. Tegenwoordig is het een bloeiend economisch centrum waar meer dan 100 internationale bedrijven hun kantoren hebben gevestigd. Ook is Yantai een centrum van wijnbouw; er worden hier meerdere internationale wijnevenementen gehouden en de wijn uit de omgeving van Yantai is naar Frans voorbeeld gemaakt.

Zoals veel Chinese steden is Yantai een zeer uitgestrekte stad, die zich over een lengte van meer dan 20 kilometer langs de kust uitstrekt. Als toerist is het centrale district, dat nog altijd Zhifu heet, het meest interessante en voor de hand liggende deel om te bezoeken. Het is een levendig stadsdeel met veel markten, parken en tempels. ’s Avonds wordt er in de parken en op de pleintjes gedanst en kun je er terecht voor lekkere streetfood.

Yantai is onder buitenlandse bezoekers absoluut geen bekende bestemming, maar veel Chinezen weten hun weg hiernaartoe wel te vinden. De stad ligt namelijk aan de zee en de regio rondom Yantai is rijkelijk bedeeld met Chinese religieuze plaatsen. Veel Chinezen, vooral uit de rest van Shandong, vieren hun vakantie hier aan de stranden.

Hoe ben ik hier beland?

Ik kan me goed voorstellen dat je je bij het lezen van deze post afvraagt hoe ik hier in vredesnaam verzeild ben geraakt. Want deze stad staat normaal gesproken nu bepaald niet op je bucketlist, laten we maar zeggen. Het is inderdaad zo dat als ik zelf een tripje naar China zou inplannen, ik Yantai hoogstwaarschijnlijk aan me voorbij zou laten gaan.

Maar in mei 2017 kreeg ik vanuit de universiteit waar ik op dat moment studeerde de vraag of ik mee wilde op werkreis naar de campus in Yantai van de landbouwuniversiteit van Beijing. Dat is natuurlijk iets dat je niet aan je voorbij laat gaan, en dus ging ik mee naar China. De werkreis had als doel om de samenwerking en uitwisseling van studenten tussen Nederland en China te versterken, en dat vond ik een mooie reden om de stad waar de universiteit stond ook een middag te verkennen.

Doen in Yantai

Ik ga Yantai hier niet neerzetten als een plek die je absoluut moet bezoeken wanneer je naar China gaat. Integendeel: er zijn waarschijnlijk 100.000 plekken in China die vanuit het oogpunt van backpackers boeiender zijn dan Yantai. Maar mocht je nu net als ik hier om welke reden dan ook verzeild raken, dan kun je hier zeker een leuk inkijkje krijgen in het dagelijkse leven in China. De onderstaande foto’s laten dat zien.

Slenter langs de boulevard

Langs de kilometerslange boulevard vind je zowel typisch Chinese, oud-Europese en moderne gebouwen.

Chinees strandvermaak aan de Gele Zee

Maak een fietstochtje door een oude volkswijk

De dagelijkse drukte in het centrum

Square dancing in het Yuhuangding Park

Streetfood eten bij Nanhong Street

Praktische tips voor Yantai

Mocht je ooit in Yantai verzeild raken, dan vind je hieronder een paar praktische tips.

Hoe kom je van en naar de stad?

Yantai is goed bereikbaar vanuit grote delen van China.

• Met het vliegtuig kun je vanuit vrijwel alle grote Chinese steden naar Yantai vliegen, en ook vanuit Seoul, Tokio en Hongkong gaan er vluchten naar Yantai. Het vliegveld van Yantai heet Penglai en ligt op zo’n 55 kilometer van het stadscentrum. Er rijden bussen, maar je kunt ook een taxi nemen.
• Met de trein kun je Yantai rechtstreeks bereiken vanuit Beijing (2x per dag, 6 uur). Ook kun je rechtstreeks naar Qingdao reizen. Voor andere bestemmingen in China kun je overstappen in Jinan.
• Met de veerboot kun je dagelijks van en naar Yantai reizen naar Dalian, aan de overkant van de Gele Zee. Deze trip duurt zo’n 8 uur.

Hoe verplaats je je in Yantai?

Door de omvang van de stad is Yantai geen stad om lopend te verkennen. Per fiets is wel een goede optie (dit heb ik zelf ook gedaan). Met huren heb ik echter geen ervaring. Voor de langere afstanden is ook de bus een goede optie, al is alle ov-informatie in het Chinees. De mensen op straat zijn echter altijd bereid om je te helpen.

Heb jij wel eens plekken bezocht die eigenlijk totaal niet bijzonder waren? Of ben je toevallig ook ooit in het Chinese Yantai geweest? Laat het weten in een reactie!