Routehulp voor backpacken in Zuidoost-Azië

Zuidoost-Azië is enorm populair onder backpackers. Dat is geen geheim en het is ook heel begrijpelijk om allerlei redenen: het klimaat is er gunstig, je kunt er heel gemakkelijk rondreizen en het is er spotgoedkoop. Om maar even drie dingen te noemen (zie voor véél meer redenen ook mijn post met 25 redenen om te gaan backpacken in Zuidoost-Azië!). Maar hoe plan je nou een goede route voor jouw trip door Zuidoost-Azië? Dat is niet per se gemakkelijk; door de omvang en de diversiteit van de regio kun je al snel door de bomen het bos niet meer zien. Daarnaast zijn er best wel wat zaken waar het goed is om rekening mee te houden. In deze post probeer ik je een beetje op weg te helpen!

---

Ga na hoeveel tijd je hebt

Zuidoost-Azië is enorm en zelfs als je een jaar op reis zou gaan, wordt het moeilijk om álle hoogtepunten van deze fantastische regio te zien. Daarom zal de tijd die jij beschikbaar hebt voor je trip voor een groot deel bepalen hoe je route eruit zal zien. Ga er vanuit dat je voor de grotere Zuidoost-Aziatische landen al gauw 4 weken nodig hebt om een goede indruk van het land te krijgen. Per land! Wanneer je minder tijd hebt, kun je je uiteraard beperken tot een aantal (regio’s binnen) landen, maar als je echt een indruk van Zuidoost-Azië wilt krijgen dan zul je er waarschijnlijk meerdere keren terugkomen.

Bouw een flinke dosis flexibiliteit in je plannen

Naast de tijd die je hebt, is het ook belangrijk om rekening te houden met de mate waarin je je hele trip van tevoren plant. Als je lang gaat reizen, is het eigenlijk onmogelijk om van te voren je hele trip in te vullen. Want hoewel het makkelijk is om rond te reizen in Zuidoost-Azië, kan het heel goed zijn dat jouw bus of trein volgeboekt is of dat de tempel die je wilt bezoeken wegens een feestdag is gesloten op de dag dat jij hem wilde bezoeken. Je moet als je voor meerdere maanden gaat reizen wel héél goed kunnen plannen om daar rekening mee te kunnen houden. Daarnaast vind ik persoonlijk dat alles van tevoren vastleggen ook helemaal niet leuk is! Zo heb je nooit de ruimte om ergens waar je het heel erg naar je zin hebt even te kunnen blijven hangen, of juist ergens sneller weg te gaan wanneer de plek je niet bevalt. Ik zou zelf zeggen: hoe langer je van plan bent te gaan reizen, hoe meer flexibiliteit je in zou moeten bouwen in je plannen.

Houd rekening met het regenseizoen

Ook het seizoen is een factor om rekening mee te houden bij het plannen van je trip door Zuidoost-Azië. Niet per se vanwege de temperatuur; door de ligging in de tropen is het in Zuidoost-Azië (een paar plekken daar gelaten) altijd warm en vochtig. Maar vanwege de vele bergketens, baaien en (schier)eilanden is het gedurende het hele jaar wel érgens in Zuidoost-Azië regenseizoen. In tegenstelling tot wat je soms leest, kan dat betekenen dat je behoorlijk nat kunt worden en een deel van je vakantie letterlijk in het water ziet vallen. Vooral Vietnam is berucht om de hevigheid van het regenseizoen en er kunnen daar ook tyfoons voorkomen tijdens het regenseizoen. Maar waar is het wanneer regenseizoen? In onderstaande tabel zie je een globaal overzicht:

Seizoen	Regenseizoen in:	Beste reistijd voor:
Winter (december – februari)	Vietnam (zuid), Maleisië (behalve westelijk deel schiereiland), Singapore, Brunei, Indonesië	Thailand, Cambodja, Laos, Vietnam (behalve zuid), Myanmar, Maleisië (alleen westelijk deel van schiereiland)
Lente (maart – mei)	Laos, Vietnam (noord)	Vietnam, Maleisië, Singapore, Brunei, Indonesië
Zomer (juni – augustus)	Thailand, Cambodja, Laos, Vietnam (behalve zuid), Myanmar	Maleisië, Singapore, Brunei, Indonesië
Herfst (september – november)	Thailand (centraal en zuid), Vietnam (centraal),  Myanmar, Maleisië (oostelijk deel schiereiland + Borneo), Brunei	Thailand (noord), Laos, Vietnam (noord)

Bij bovenstaande tabel moet wel worden opgemerkt dat hoe dichter je bij de evenaar bent, hoe minder verschil er tussen het regenseizoen en het droge seizoen zit. In grote delen van Indonesië en Maleisië kan het daarom ongeacht het seizoen behoorlijk regenen, terwijl in Vietnam en Myanmar het droge seizoen echt droog is en het natte seizoen echt nat.

Kosten

Natuurlijk geldt net als overal dat ook in Zuidoost-Azië je trip zo duur kunt laten worden als je zelf wilt, maar gelukkig zijn de kosten van reizen in Zuidoost-Azië vrijwel nooit een groot aandachtspunt. Er zit ook niet bijzonder veel verschil in het prijsniveau tussen de landen van Zuidoost-Azië. Wel is het zo dat bepaalde dingen duurder zijn in het ene land dan in het andere (zo is bier in Thailand en Indonesië relatief duur), maar dan is iets anders vaak weer goedkoper (accommodaties in bovengenoemde landen zijn vanwege het grotere aanbod juist vaak goedkoper). Belangrijke uitzonderingen zijn de kleine landjes Singapore en Brunei, die door het hogere ontwikkelingsniveau merkbaar duurder zijn. Hier verblijf je doorgaans echter weer (veel) korter, dus deze landjes bezoeken hoeft niet meteen een enorme aanslag op het budget te zijn.

Visumprocedures

Lees ook: Handleiding bij het aanvragen van een visum voor Cambodja

Lees ook: Handleiding bij het aanvragen van een visum voor Laos

Lees ook: Handleiding bij het aanvragen van een visum voor Myanmar

Lees ook: Handleiding bij het aanvragen van een visum voor Vietnam

Geen van de landen in Zuidoost-Azië heeft heel ingewikkelde visumprocedures, wat wellicht één van de redenen is dat de hele regio zo populair is onder reizigers. Wel heb je voor een aantal landen een visum nodig, en voor twee landen moet je die ook voor je aankomst al aanvragen. Hieronder een overzicht van het visumbeleid van de landen van Zuidoost-Azië (voor Nederlanders), inclusief kosten.

Land	Visumplicht ja/nee?	Kosten
Thailand	nee (max. 30 dagen)	n.v.t.
Cambodja	ja, e-visum of aan de grens	ca. € 35,-
Vietnam	ja, e-visum / ambassade	ca. € 25,- tot € 70,-
Laos	ja, e-visum of aan de grens	ca. € 30,-
Myanmar	ja, e-visum / ambassade	ca. € 50,-
Maleisië	nee (max. 90 dagen)	n.v.t.
Singapore	nee (max. 90 dagen)	n.v.t.
Brunei	nee (max. 90 dagen)	n.v.t.
Indonesië	nee (max. 30 dagen)	n.v.t.

Denk goed na over jouw persoonlijke interesses

Bovenstaande praktische tips en tricks zijn uiteraard van belang voor je planning, maar waarschijnlijk had je niet op de link naar deze post geklikt als Zuidoost-Azië je niet op een bepaalde manier aan zou spreken; blijkbaar is er iets in deze regio waarom je er graag naartoe zou gaan. Jouw interesses en wensen zijn daarom waarschijnlijk het meest bepalend voor je planning van je trip door Zuidoost-Azië. Het gaat voorbij aan het doel van deze post om heel diep in te gaan op de aantrekkingskracht van Zuidoost-Azië, maar het is natuurlijk wel zo dat het voor het plannen van jouw trip uitmaakt of je een party animal bent, het liefst met een kokosnoot aan het strand ligt of juist vooral graag de natuur intrekt.

Want dat is nu net het mooie aan Zuidoost-Azië: of je je nu wilt verdiepen in andere culturen, eeuwenoude tempels wilt bewonderen, levendige metropolen wilt verkennen, verbluffende natuur wilt ontdekken, je culinaire horizon wilt verbreden of ultiem wilt chillen: in Zuidoost-Azië zijn er voor iedereen geweldige plekken om te bezoeken. Wil je toch een snel idee van welke landen in Zuidoost-Azië goed bij jouw interesses passen? Hieronder vind je een overzicht van, wat ik noem, de unique selling points van ieder land van Zuidoost-Azië:

Land	Unique selling points
Thailand	Tropische eilanden, bruisende steden, uitgaan, kleurrijke markten, wildlife, keuken, duiken
Cambodja	Tempels, tropische eilanden, geschiedenis, platteland
Vietnam	Bruisende steden, geschiedenis, rijstvelden, uitgaan, berglandschappen, roadtrips, keuken
Laos	Berglandschappen, platteland, leuke stadjes, motor- en boottrips, pure cultuur
Myanmar	Pure cultuur, tempels, platteland, trekking, off-the-beaten-track
Maleisië	Bruisende steden, wildlife, ontwikkeld en toegankelijk, multicultureel, keuken, duiken
Singapore	Bruisende stad, ontwikkeld en toegankelijk, keuken
Brunei	Off-the-beaten-track, bijzondere architectuur, wildlife
Indonesië	Tropische eilanden, rijstvelden, vulkanen, geschiedenis, wildlife, duiken

Mijn route door Zuidoost-Azië

Misschien ben je na het lezen van bovenstaande tips en tricks wel benieuwd naar de route die ik zelf heb afgelegd tijdens mijn backpacktrip door Zuidoost-Azië. Zelf ben ik van september 2017 tot en met januari 2018 ruim 4,5 maand in Zuidoost-Azië geweest, waarbij ik de route heb afgelegd die op onderstaande kaart is te zien:

Zoals je ziet, is dit een behoorlijk complexe route; na aankomst in Bangkok ben ik oostwaarts door Cambodja getrokken en daarna ben ik Vietnam van het diepe zuiden tot het hoge noorden doorgereisd. Daarna ben ik per boot door Laos getrokken en vervolgens via Noord-Thailand de grens overgestoken naar Myanmar. Daar heb ik een maand rondgetrokken, voordat ik naar Bangkok vloog om vervolgens Zuid-Thailand, het vasteland van Maleisië en Singapore te gaan verkennen. De laatste fase van de trip bracht me naar Brunei en Maleisisch Borneo, van waar ik terugvloog naar Bangkok en vervolgens naar Nederland. Uiteindelijk is het een route geworden langs zowel de bekende highlights als een aantal minder voor de hand liggende plekken, die een voor mij optimale mix tussen grote steden, oude tempels, platteland, natuur en strand omvat.

Had ik deze route van tevoren gepland zoals hierboven afgebeeld? Uiteraard niet. Sterker nog, voordat ik vertrok had ik slechts een retourtje Bangkok en twee hostelovernachtingen in diezelfde stad geboekt. Van tevoren had ik echter wel een idee van welke landen ik wilde bezoeken en ook een globaal idee van hoeveel tijd ik in die landen wilde besteden. Sommige backpackers vinden dat onnodig vooruit gepland. Ik vond zelf echter dat ik een trip als deze, die je normaal gesproken hooguit één keer in je leven maakt, wel een béétje moet voorbereiden. Maar dat is natuurlijk persoonlijk.

Uiteraard gaat het voorbij aan het doel van deze post om de route hier in veel detail te beschrijven. Het zou ook behoorlijk zinloos zijn om dat te doen, want de kans dat jij exact dezelfde route zal gaan afleggen is vrijwel nul. Wel vind je op REISEIGENWIJS voor elk land in Zuidoost-Azië een aparte reisroute langs de bekende en minder bekende highlights. Per reisroute vind je ook tips over hoe je ze kunt combineren met de reisroutes door de buurlanden. Benieuwd? Klik hieronder op de reisroute waar je meer over wilt weten:

Reisroute door Cambodja (2 weken)

Reisroute door Indonesië (3 weken)

Reisroute door Laos (2 weken)

Reisroute door Maleisië, Singapore en Brunei (4 weken)

Reisroute door Myanmar (4 weken)

Reisroute door Thailand (4 weken)

Reisroute door Vietnam (4 weken)

Wil jij meer weten over hoe je een route kunt plannen door Zuidoost-Azië? Of vind je dat ik iets compleet over het hoofd heb gezien? Laat het hieronder weten in een reactie!