In het zuiden van Kazachstan, niet ver van de grens met Oezbekistan, vind je de stad Türkistan. Deze stad was ooit een belangrijk knooppunt op de Zijderoute en bovendien een religieus islamitisch centrum. Tegenwoordig zijn het vooral pelgrims die Turkistan weten te vinden, maar het indrukwekkende mausoleum, de levendige bazaars en de moderne architectuur maken Türkistan een interessante bestemming voor iedereen die Centraal-Azië beter wil leren kennen. In deze post lees je alles wat je moet weten voor je naar deze Kazachse stad reist!
Scroll snel naar...
Türkistan, het culturele hart van Kazachstan
Türkistan is een van de weinige steden in Kazachstan waar je veel van de rijke geschiedenis kan terugzien. De stad is vooral bekend vanwege het mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi, een meesterwerk van Timoeridische architectuur en een van de belangrijkste islamitische heiligdommen in Centraal-Azië. Het mausoleum werd in de veertiende eeuw gebouwd in opdracht van Timoer Lenk en is vandaag de dag UNESCO-werelderfgoed. De stad groeide uit tot een belangrijk religieus centrum en wordt nog steeds beschouwd als de spirituele hoofdstad van Kazachstan.
De afgelopen jaren is Türkistan flink gemoderniseerd, met nieuwe musea, hotels en een indrukwekkend cultureel complex rondom het mausoleum. Toch blijft de sfeer authentiek: je wandelt er tussen pelgrims in traditionele kleding, ruikt de geur van versgebakken brood en hoort de oproep tot gebed weerklinken tussen de eeuwenoude muren.
Zien en doen in Türkistan
Türkistan is een leuke toevoeging aan een reis door Kazachstan of Centraal-Azië, maar je hoeft er niet langer dan één dag voor uit te trekken. De stad is vooral interessant wanneer je over land tussen Tashkent in Oezbekistan en Kazachstan reist. Eventueel kun je Türkistan ook als ‘dagtrip’ bezoeken tussen twee nachttreinreizen in. Dit is ook hoe ik Türkistan in 2016 heb bezocht toen ik van Tashkent naar Almaty reisde.
Het mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi
Dit fantastisch mooie gebouw is het absolute hoogtepunt van Türkistan. Het mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi is tussen 1389 en 1405 gebouwd, maar toen Timoer Lenk in 1405 overleed is de afwerking gestopt. Dit imposante mausoleum met zijn turquoise koepel en rijkversierde tegelwerk is een meesterwerk van islamitische architectuur. Binnen vind je het graf van de soefi-mysticus Yasawi, een immense koperen ketel en prachtige muurschilderingen. Het complex trekt jaarlijks duizenden pelgrims en er wordt gezegd dat drie keer naar Türkistan afreizen gelijk staat aan één hajj naar Mekka.
Rondom het mausoleum is een nieuw cultureel complex gebouwd met musea, fonteinen en wandelpaden. Hier leer je meer over de geschiedenis van de stad en de rol van de islam in Centraal-Azië
Het mausoleum is één van de drie Kazachse inschrijvingen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het ligt binnen een fortcomplex, waar verder vooral ruïnes te vinden zijn.
Wat kost het? De entree voor het mausoleum kost voor buitenlanders 500 tenge (circa €0,80). Studenten en kinderen betalen 250 tenge (circa €0,40).
Ruïnes van de oude stad
Net buiten het centrum, achter het mausoleum liggen de overblijfselen van de oude stad Türkistan. Hier kun je wandelen tussen de fundamenten van eeuwenoude gebouwen en je proberen in te beelden hoe deze stad vroeger een knooppunt vormde tussen handelsroutes op de grenzen tussen de steppes in het noorden en de woestijnen in het zuiden. Er zijn plannen om dit gebied verder te ontwikkelen als archeologisch park. Voor nu kun je er echter gewoon gratis rondwandelen.
Shoppen op de bazaars
De geschiedenis van de stad als knooppunt op de Zijderoute leeft voort op de bazaars van Türkistan. Je vindt er kleurrijke stoffen, geurige kruiden, handgemaakte souvenirs en traditionele kleding. Maak een praatje met de verkopers en proef lokale lekkernijen zoals samsa (gevulde bladerdeegpasteitjes) en kurut (harde, zoute kaasballetjes).
Dagtrip naar de ruïnes van Sauran
Op een klein uurtje rijden van Türkistan liggen de ruïnes van de Zijderoutestad Sauran, een middeleeuwse stad met stadsmuren, torens en een mystieke sfeer. Dit is de perfecte invulling voor een dag als je wat langer de tijd hebt in Türkistan wanneer je geïnteresseerd bent in geschiedenis en archeologie.
Praktische tips voor je trip naar Türkistan
Wil jij deze interessante stad in het zuiden van Kazachstan bezoeken tijdens je reis door Centraal-Azië? Check dan zeker onderstaande tips om je trip goed voor te bereiden!
Hoe kom je in Türkistan?
Türkistan is makkelijk toe te voegen aan een reis door Centraal-Azië wanneer je over land tussen Oezbekistan en Kazachstan wilt reizen. Houd echter wel rekening met de enorme afstanden in dit gigantische land; reizen tussen plaatsen neemt veel tijd in beslag.
Met de trein kun je vanuit vrijwel alle grote steden in Kazachstan van/naar Türkistan reizen. Zo zijn er nachttreinen vanuit Almaty (14-18 uur), Astana (28,5 uur) en Shymkent (3,5-4,5 uur). Ook naar Tashkent in Oezbekistan (12,5 uur) en zelfs naar Moskou in Rusland (60-62 uur) zijn er rechtstreekse treinen. Reken dus op lange reistijden, maar de treinen zijn comfortabel en betaalbaar.
Met het vliegtuig kun je ook naar Türkistan reizen. De stad heeft een spiksplinternieuwe internationale luchthaven op ongeveer 30 kilometer ten oosten van de stad. Er zijn vluchten naar onder andere Almaty, Astana en Istanbul. Vanaf de luchthaven kun je het beste een taxi pakken naar de stad. Dat kost je zo’n 1000 tenge (circa €2,-).
Met de auto of taxi is het ongeveer 3 uur rijden naar Shymkent, de dichtstbijzijnde grotere stad in Kazachstan.
Hoe verplaats je je in Türkistan?
De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Voor langere afstanden kun je gebruikmaken van taxi’s of lokale bussen. Taxi’s zijn goedkoop, maar spreek vooraf een prijs af of gebruik een app zoals Yandex Go. Tussen het treinstation en het mausoleum pak je bus 15 voor 100 tenge (circa €0,15) of marshrutka 2, 10 of 13.
Overnachten in Türkistan
Er zijn steeds meer hotels en guesthouses in de stad, van eenvoudige homestays tot moderne viersterrenhotels. Populaire opties liggen op loopafstand van het mausoleum. Een actueel aanbod is te vinden via booking.com.
Heeft deze post jou geholpen bij het voorbereiden van jouw reis? Of zie je iets dat niet meer up-to-date is? Laat het weten door een reactie achter te laten onder deze post en help andere reizigers verder!
