De Leeuwenrots in Sigiriya is één van de meest fotogenieke plekken van Sri Lanka. Dat en de fascinerende geschiedenis van Sigiriya maakt deze plek tot een absolute favoriet onder alle reizigers die Sri Lanka bezoeken. Het mooiste uitzicht op de rots heb je echter vanaf een andere plek: Pidurangala. In deze post lees je alles wat je moet weten voordat je Pidurangala gaat beklimmen.
Scroll snel naar...
De geschiedenis van Sigiriya
Sigiriya ligt in de zogeheten Cultural Triangle van Sri Lanka. In deze denkbeeldige driehoek die tussen Anuradhapura in het noorden, Kandy in het zuiden en Polonnaruwa in het oosten ligt, vind je de meest indrukwekkende historische bezienswaardigheden van het land. Hier vind je maarliefst vijf van de acht UNESCO-werelderfgoedinschrijvingen van Sri Lanka. De Leeuwenrots (Lion Rock) in Sigiriya is één van deze vijf UNESCO-werelderfgoedinschrijvingen. Deze imposante rotsformatie doemt op vanuit het weelderige groen van de jungle. Dat ziet er heel indrukwekkend uit en daarom is Sigiriya één van de meest populaire bezienswaardigheden van Sri Lanka.
Maar het is niet alleen de fantastische ligging die Sigiriya zo’n fascinerende plek maakt. De geschiedenis van de rots is ook behoorlijk interessant. In 477 na Christus koos koning Kasyapa I deze majestueuze rotsformatie als de locatie voor zijn koninklijk paleis. Hij bouwde er zijn hoofdstad, compleet met weelderige tuinen, waterpartijen en indrukwekkende architectuur. De muren van de rots werden beschilderd met mooie fresco’s. Het hoogtepunt was de toegangspoort in de vorm van een leeuw (vandaar de naam, ja). Daarvan zijn nu helaas alleen de poten nog over, maar ook deze zijn indrukwekkend.
Na de dood van koning Kasyapa I in 495 na Christus, transformeerde Sigiriya in een boeddhistisch klooster. Dit klooster bleef bestaan tot de veertiende eeuw, waarna Sigiriya werd verlaten en in de vergetelheid raakte. In 1982 werd Sigiriya erkend als UNESCO-werelderfgoed en al jarenlang staat deze plek op het programma van bijna iedereen die een rondreis maakt door Sri Lanka.
Sigiriya of Pidurangala?
Vanaf de rots heb je vanzelfsprekend ook een fantastisch uitzicht over de omgeving. Maar je ziet de rots zelf niet, wat toch een beetje jammer is. Bovendien is de entree voor de rots ook niet mis: je moet als toerist maarliefst $36,- (circa €33,-) aftikken om de Leeuwenrots te mogen beklimmen. Dat is een pittige entreeprijs, ook gelet op wat je te zien krijgt. Naast de fresco’s en de leeuwenpoten staat er namelijk weinig overeind. Bovendien is het vaak erg druk op de smalle trappen naar boven.
Gelukkig is er een geweldig alternatief voor de Leeuwenrots. Je kunt namelijk óók de nabijgelegen rots Pidurangala bezoeken. Deze rots valt iets minder op maar is wel net zo hoog, en vanaf hier kun je ook de Leeuwenrots heel goed zien. De geschiedenis van Pidurangala is iets minder meeslepend dan die van Sigiriya (al is deze rots ook al sinds de eerste eeuw voor Christus in gebruik als gebedsplaats) en de klim is wat zwaarder, maar het uitzicht maakt dit meer dan goed. Nog een groot pluspunt: een ticket voor Pidurangala kost je slechts Rs. 1000 (circa €3,-). Voor die €30,- verschil kun je veel leuke dingen doen in Sri Lanka!
Als je maar beperkt de tijd hebt of weinig budget, dan kan ik dus alleen maar aanraden om Pidurangala te beklimmen en de Leeuwenrots te laten voor wat die is. Zelf heb ik dit ook gedaan en andere reizigers die wel allebei de rotsen hebben beklommen vertelden me dat ik niet per se iets gemist had. Natuurlijk kun je als je dat interessant vindt en het geld ervoor (over) hebt ook beide rotsen beklimmen.
Pidurangala beklimmen
Als je besluit om voor Pidurangala te gaan, is het goed om een paar dingen te weten:
De hike
De hike naar Pidurangala duurt afhankelijk van hoe snel je loopt ongeveer drie kwartier tot een uur, wanneer je begint bij de tempel waar je ook je kaartje moet kopen. Hier moet je zorgen dat je knieën en schouders bedekt zijn, aangezien dit een actieve boeddhistische tempel is. Je kunt eventueel gratis een doek lenen bij de ingang. Als je eenmaal het bos in bent, mag dit weer uit: de top van de rots is niet als tempel in gebruik.
Technisch gezien is het geen moeilijke hike, maar ik raad je aan wel dichte schoenen aan te doen met een beetje profiel. Als het regent zijn wandelschoenen een aanrader, omdat de rotsen dan glad kunnen worden. Verdwalen is vrijwel onmogelijk: het pad is goed aangegeven met rode pijlen.
Het eerste deel van de hike leidt je over stenen trappen en paden door het bos naar een rotsplateau. Op dit rotsplateau vind je een prachtig liggend Boeddhabeeld uit de twaalfde eeuw. Het is leuk om hier even te stoppen. Op het rotsplateau wordt de route die je moet volgen iets minder duidelijk en zul je over een paar grote rotsblokken naar boven moeten klauteren. Dit is het meest pittige stukje van de hike, maar als je in een normale conditie bent is het niks om je zorgen over te maken.
Het uitzicht
Eenmaal boven zul je zien dat het uitzicht adembenemend mooi is. Zeker wanneer je Pidurangala tijdens zonsopgang bezoekt. Dan hoor je de apen en vogels ontwaken en zie je de deken van mist langzaam oplossen door de opkomende zon. Afhankelijk van het seizoen zul je het uitzicht moeten delen met een paar tot enkele tientallen medebackpackers, maar zo druk als op de Leeuwenrots is het nooit.
Op de rots kom je wel apen en honden tegen, dus let op je spullen als je foto’s aan het maken bent!
Pas op voor olifanten!
Mocht je Pidurangala vanuit Sigiriya met eigen vervoer bezoeken, dan is het goed je te realiseren dat er in het bosgebied rondom Sigiriya een grote populatie olifanten leeft. Die zijn vooral actief rondom zonsopgang en zonsondergang. Dat zijn nu precies de tijden waarop het uitzicht vanaf Pidurangala op z’n mooist is. Pas daarom heel erg op als je rond deze tijden naar Pidurangala wilt, want hoewel olifanten er vriendelijk uitzien wil je echt geen ruzie met een geschrokken olifant! Fietsen en wandelen aan de voet van de rots wordt afgeraden, dus neem als je kunt een tuktuk of taxi naar het startpunt.
De foto hieronder bewijst dat deze waarschuwing niet voor niets wordt gegeven!
Praktische tips voor je trip naar Sigiriya
Met onderstaande tips bereid je jouw bezoek aan Sigiriya en Pidurangala optimaal voor! Benieuwd hoe je deze plek kunt opnemen in je trip door Sri Lanka? Check dan deze post!
Hoe kom je in Sigiriya?
Sigiriya is maar een heel klein plaatsje en heeft daarom geen optimale verbindingen met het openbaar vervoer. Vanuit andere plaatsen heb je de volgende opties:
Met de bus kun je vanuit Dambulla twee keer per uur rechtstreeks naar Sigiriya reizen. De rit duurt ongeveer 45 minuten en kost je per persoon nog geen €1,-. Voor andere plaatsen moet je overstappen in Dambulla. Hier lees je meer over Dambulla en de vervoersopties vanuit die stad.
Met de trein kun je niet rechtstreeks naar Sigiriya reizen, aangezien er geen station is in Sigiriya. Het station van Habarana ligt echter op slechts zo’n 17 kilometer van Sigiriya en die afstand leg je per tuktuk in circa 25 minuten af. Vanaf Habarana gaan er treinen naar Polonnaruwa (circa 1 uur), Trincomalee (3 uur) en Colombo (4,5 uur).
Met de taxi is de snelste manier om naar Sigiriya te reizen. Vanuit Dambulla is het slechts zo’n 40 minuten rijden en naar Anuradhapura is het circa 2 uur. Polonnaruwa bereik je in 1,5 uur en Kandy in ongeveer 3 uur. Dit is ook een ideale manier om dagtrips te maken naar deze plaatsen met Sigiriya als uitvalsbasis. Een taxi kost je zo’n €50,- per dag.
Met de tuktuk is Sigiriya te bereiken vanuit Dambulla in ongeveer 45 minuten, vanuit Anuradhapura in 2 à 2,5 uur vanuit Kandy ongeveer 3 tot 3,5 uur. Een tuktuk-taxi is ook de beste optie om van Dambulla naar Sigiriya te reizen als je de bus hebt gemist.
Hoe verplaats je je in Sigiriya?
Het dorp Sigiriya is dermate klein dat je alles te voet kunt bereiken. Het is weinig meer dan een aantal straatjes met hotels, guesthouses en winkeltjes. Mocht je de Leeuwenrots en Pidurangala willen bezoeken vanuit je hotel dan is dat net wat ver. Je kunt daarom ook een fiets huren. Maar let op: als je rond zonsondergang of zonsopgang op pad wil, dan is het verstandig een tuktuk te pakken. Want dat is de tijd van de dag waarop de olifanten actief worden. Voor maximaal Rs. 1000 kun je een tuktuk regelen voor iedere bestemming binnen Sigiriya.
Overnachten in Sigiriya
In Sigiriya is een brede variatie aan accommodaties te vinden in iedere prijsklasse. Het dorp is rijk aan gezellige hostels, maar ook aan leuke kleinschalige resorts met zwembad en kleine guesthouses. Via booking.com kun je een actueel aanbod vinden.
Heeft deze mini-reisgids je geholpen bij het plannen van je bezoek aan Sigiriya en Pidurangala? Of is er iets niet meer actueel? Laat het weten in een reactie!
