Vanuit Jerevan liggen een aantal van de mooiste plekjes van Armenië binnen handbereik. Een dagtrip maken is dan ook een must. De meest populaire dagtrip is die naar de tempel van Garni en het klooster Geghard. Volkomen terecht, want dit zijn twee van de mooiste historische pareltjes in dit oeroude land. Benieuwd? Scroll snel verder!
Scroll snel naar...
De oeroude geschiedenis van Armenië in de Azat-vallei
Armenië is één van de oudste landen ter wereld. De eerste Armeense staat is al meer dan 3500 jaar geleden gesticht. Sindsdien is het land vele malen ingenomen, door onder meer de Romeinen, Perzen, Arabieren, Turken en Russen. Al deze landen hebben hun sporen nagelaten in de Armeense cultuur en overal vind je prachtige historische plekken.
Vlakbij Jerevan ligt de vallei van de river de Azat. Door de afgelegen en afgeschermde ligging was dit gebied goed te verdedigen. Daarom kun je juist hier heel veel van de geschiedenis van Armenië zien. In 2000 heeft de UNESCO de vallei daarom toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst. Omdat de vallei zo gaaf is en bovendien dichtbij Jerevan ligt, is het een populaire bestemming voor iedereen die Armenië bezoekt.
Uitzicht op de Ararat bij de Boog van Charents
De eerste stop tijdens een dagtrip is meestal de Boog van Charents. Dit is een monument voor de dichter Yeghishe Charents, die hier graag kwam om van het adembenemende uitzicht over de 5165 meter hoge berg Ararat te genieten. Deze berg – die nu in Turkije ligt – is een nationaal symbool van Armenië.
TIP: Dit uitzicht heb je alleen op zonnige dagen. Ook is de berg ’s ochtends vroeg over het algemeen het best te zien. Dus zorg dat je hier aan het begin van je dagtrip stopt en niet op de terugweg!
Tempel van Garni
De volgende stop is de oude Grieks-Romeinse tempel bij het dorp Garni. Deze tempel is in de eerste eeuw na Christus gebouwd ter ere van de zonnegod Mithras. Het complex is mooi gelegen op de rand van de kloof die de rivier Azat heeft uitgesleten. Naast de volledig intacte (wel gerestaureerde) tempel liggen de ruïnes van een Romeins badhuis. Er is verder een bescheiden museum en een restaurantje.
De tempel is een populaire bestemming voor locals in de weekends en de vakanties, dus probeer deze dagtrip te maken op een doordeweekse dag.
Wat kost het? De tempel van Garni is één van de weinige bezienswaardigheden van Armenië waar je entree voor moet betalen. Duur is een entreeticket niet: 1500 dram (zo’n € 2,50).
Klooster van Geghard
Het eindpunt – en wat mij betreft ook het absolute hoogtepunt – van deze dagtrip is het klooster van Geghard. Dit klooster, dat ook wel Geghardavank wordt genoemd, ligt aan het einde van de kloof van de Azat en is tegen een rotswand aangebouwd. Bovendien zijn meerdere gangen, kamers en kerken uitgehouwen in de rotsen. Het klooster is al gesticht in de vierde eeuw. Het dankt haar naam aan de Heilige Lans (speer) waarmee Jezus aan het kruis is doorboord. Deze speer zou hier bewaard worden.
Het klooster van Geghard is ommuurd. Nadat je via de poort binnenkomt, kun je eerst de hoofdkapel bezoeken. Deze is gebouwd rond 1215. Zoals de meeste Armeense kerken is het een intieme, sfeervolle ruimte, waar wierook, gebedskaarsen en zonnestralen zorgen voor de bijzondere lichtinval. Bezoek ook zeker de bijzondere, in de rotsen uitgehouwen gavit. De akoestiek is hier fenomenaal. Als je de mazzel hebt dat er een gebedszanger is wanneer je Geghard bezoekt, is dat een mysterieuze ervaring!
Op het terrein vind je verder een groot aantal chatsjkars, uit de rotsen gehouwen gedenktekens in de vorm van een kruis. Aan de buitenmuur staan vaak een aantal dames zoete Armeense broden te verkopen. Ze hebben ook khagtr suhjuk, een soort snack van walnoten in druivengelei die typisch is voor de Kaukasus.
Wat kost het? Toegang tot het klooster is zoals – voor alle kloosters en kerken in Armenië – gratis. Een donatie wordt wel op prijs gesteld.
Hoe kom je bij Geghard en Garni?
Vanuit het centrum van Jerevan is het ongeveer 27 kilometer (zo’n drie kwartier) rijden naar Garni. Als je over dezelfde weg nog zo’n 10 kilometer doorrijdt kom je op de parkeerplaats van het klooster van Geghard uit. Hier houdt de weg ook op, dus verdwalen is zo goed als onmogelijk.
De meeste backpackers zullen meegaan op met een tour per minibus of taxi. Dat kun je regelen bij ieder hostel of hotel en kost je per voertuig voor maximaal 3 man zo’n 14.000 dram (ongeveer € 24,-).
Dat is niet duur, maar als je avontuurlijk ingesteld bent en ook geld wil besparen kun je er ook voor kiezen om met de marshrutka naar Garni te gaan. Je moet dan lijn 266 of 284 hebben. Die vertrekt ieder half uur tussen 9 en 17 uur vanaf de Mercedes Benz-garage aan de rand van Jerevan. Daar kom je door bus 63 te pakken vanuit het centrum. Deze marshrutka’s rijden door naar het dorpje Goght. De laatste 5,5 kilometer naar het klooster kun je wandelen of je regelt een taxi. Het busritje kost je 100 dram en de marshrutka 250 dram voor een enkeltje.
Ben jij in Armenië geweest en heb je opgemerkt dat er iets niet meer helemaal actueel is? Laat het me weten in een reactie en ik pas het aan!
