Jerevan, de hoofdstad van het kleine Kaukasuslandje Armenië, is een verrassend toffe stad. Op het eerste gezicht lijkt Jerevan misschien een vrij grauwe en verpauperde stad. Maar door de interessante geschiedenis, de fijne sfeer, levendige foodscene en ontzettend vriendelijke Armeniërs is Jerevan één van de leukste bestemmingen in de Kaukasus! In deze post lees je alles wat je wil weten wanneer je de Armeense hoofdstad gaat bezoeken!
Scroll snel naar...
- Over Jerevan
- De 9 tips van REISEIGENWIJS
- #1: Wandel rondom Republic Square
- #2: Flaneer over Northern Avenue
- #3: Verken de oude volkswijk Kond
- #4: Kom meer te weten over de Armeense Genocide bij Tsitsernakaberd
- #5: Beklim de Cascade voor een fantastisch uitzicht over de stad en de berg Ararat
- #6: Ga op zoek naar imposante communistische architectuur
- #7: Speur naar de restanten van het oude Jerevan
- #8: Ga terug naar de wortels van Jerevan bij het fort Erebuni
- #9: Ontdek de heerlijke Armeense keuken in de vele restaurants
- Dagtrips vanuit Jerevan
- Praktische tips voor je trip naar Jerevan
Over Jerevan
Ga je binnenkort backpacken in de Kaukasus? Sla dan Armenië en haar hoofdstad Jerevan niet over! Deze stad, die ook wel Erevan of Yerevan wordt genoemd, is met een miljoen inwoners het thuis van maarliefst een derde van alle Armeniërs. Ook in cultureel en economisch opzicht is Jerevan het onbetwiste hart van het land.
Jerevan is al een oude stad. Je zou dat echter niet meteen zeggen wanneer je voor het eerst in Jerevan aankomt. Want er staan niet per se heel veel oude gebouwen in Jerevan; het grootste deel van de stad is opgebouwd uit nogal eentonige appartementencomplexen van een stuk of zes etages. Daarmee oogt Jerevan op het eerste gezicht als een wat grauwe, typische Sovjetstad.
Maar schijn bedriegt. Want als je verder kijkt is er wel degelijk veel historie te vinden in de Armeense hoofdstad. Nog leuker aan Jerevan is de levendige sfeer; het lijkt wel alsof er hier een soort permanente vakantiestemming heerst. Dat komt doordat de vele Armeniërs uit de diaspora (waarover verder in deze post meer) hier graag komen om hun roots en hun familie op te zoeken, waarbij ze de eetcultuur en het uitgaansleven meenemen de stad in.
De 9 tips van REISEIGENWIJS
Benieuwd geworden naar Jerevan? Ik geef je graag negen tips voor deze verrassende stad, zodat jij het meeste uit je trip naar Jerevan kan halen!
#1: Wandel rondom Republic Square
Letterlijk en figuurlijk hart van de stad is het plein Republic Square. Dit plein (dat in het Armeens bekend staat als Hanrapetutyan Hraparak of kortweg Hraparak) is zowel verkeersknooppunt, parkeerplaats als voetgangersgebied. Bovenal is het echter een ontmoetingsplek, waar je komt om lekker mensen te kijken, een drankje te drinken of de imposante Sovjetarchitectuur uit de kenmerkende roodbruine natuursteen te bewonderen. Je kunt hier altijd wel wat te snacken of te drinken kopen en ook voor een tour ben je hier aan het juiste adres. In de zomer worden er bovendien iedere avond fonteinshows gehouden bij de fontein centraal op het plein!
Metrohalte: Hanrapetutyan Hraparak (Republic Square)
#2: Flaneer over Northern Avenue
Wanneer je de plattegrond van het centrum van Jerevan bekijkt, valt je waarschijnlijk op hoe ontzettend gepland het stratenpatroon eruitziet. Dat komt doordat stadsplanner Alexander Tamanyan in de jaren ’20 van de twintigste eeuw de stad mocht herinrichten na een aardbeving. Dat is gelijk ook de reden dat de stad minder oud oogt dan ‘ie is. Het hart van de stad is het eerder genoemde Republic Square, waarop alle grote uitvalswegen uitkomen.
Vanaf Republic Square kun je alle bijzondere plekjes in Jerevan lopend bereiken. De leukste route is echter de voetgangersstraat Northern Avenue (Armeens: Hyusisayin poghota). Deze straat, die van Republic Square naar Freedom Square loopt, is als één van de laatste straten van Tamanyan’s plan (pas in 2002) aangelegd. Hieraan liggen luxe winkels en fancy appartementencomplexen. De upper class van Jerevan komt hier graag om te shoppen en te flaneren, wat het leuk maakt om hier op een bankje of een terrasje te zitten.
Metrohalte: Yeritasardakan, vervolgens 15 minuten lopen.
#3: Verken de oude volkswijk Kond
Een heel andere kant van Jerevan kun je zien in de wijk Kond. Kond is de enige wijk van Jerevan die de stadsvernieuwing van Tamanyan ongeschonden heeft doorstaan en ziet er daarom heel anders uit dan de rest van de stad. Het is een wijkje op een heuvel waar de minder rijke inwoners van Jerevan wonen. Er is verder weinig concreets te ondernemen, maar voor een klein ommetje is het zeker leuk om kennis te maken met Kond en haar vriendelijke bewoners.
Metrohalte: Hanrapetutyan Hraparak (Republic Square), vervolgens een taxi of 20 minuten lopen.
#4: Kom meer te weten over de Armeense Genocide bij Tsitsernakaberd
Een zwarte bladzijde in de geschiedenis van het Armeense volk is de Armeense Genocide. Tot 1915 leefde meer dan de helft van de Armeniërs namelijk in het Ottomaanse Rijk, het huidige Turkije. Toen gedurende WOI duidelijk werd dat dit rijk zou vallen, werden de Armeniërs uit hun dorpen verjaagd en zonder eten of drinken de steppes en woestijnen ingestuurd. Hierdoor zijn naar schatting één tot anderhalf miljoen Armeniërs gestorven van de honger. In het andere, Russische deel van Armenië (wat overeenkomt met het huidige Armenië) werd deze tragische gebeurtenis met zorg gevolgd.
Pas in 1965, 50 jaar na de gebeurtenissen, werd de bouw van een monument toegestaan door de toenmalige Sovjet-overheersers. Vervolgens zijn daar in 1995 een heel goed museum en een herdenkingscentrum bijgebouwd. Hier kun je meer te weten komen over deze onbekende verschrikkingen. Het gehele complex staat bekend onder de naam Tsitsernakaberd, en is gelegen op een heuvel op zo’n twee kilometer van het centrum. Het is een must om te bezoeken wanneer je in Jerevan bent om meer te begrijpen van Armenië!
Metrostation: Hanrapetutyan Hraparak (Republic Square), neem vervolgens een taxi of marshrutka 27 naar halte Dalma (tegenover het gelijknamige winkelcentrum).
#5: Beklim de Cascade voor een fantastisch uitzicht over de stad en de berg Ararat
Aan de andere kant van het Operagebouw op Freedom Square liggen, tegen een hoge heuvel aan, de trappen van het Cascade-complex. Dit is een combinatie van een park, een beeldentuin en een serie terrassen met fonteinen en bankjes, die met elkaar worden verbonden door een serie trappen. Tussen het laagste en het hoogste niveau zit 118 meter hoogteverschil. Door dat hoogteverschil heb je naarmate je hoger komt steeds meer uitzicht over de stad.
Het is vooral dat uitzicht waarom je de Cascade moet beklimmen. Want behalve de stad kun je vanaf hier – bij goed weer – ook de gigantische berg Ararat zien liggen. Deze 5165 meter hoge berg is het symbool van Armenië (hoewel de berg feitelijk in Turkije ligt). De altijd besneeuwde toppen zijn een icoon voor Armenië en een fantastische bezienswaardigheid van Jerevan.
Metrohalte: Yeritasardakan, vervolgens 10 minuten lopen naar het laagste niveau.
#6: Ga op zoek naar imposante communistische architectuur
Tamanyan’s stadsvernieuwingsplan is uitgevoerd in de Sovjet-tijd, onder Stalin. In die tijd hield men enorm van grote, imponerende gebouwen van natuursteen. Daarmee wilden de machthebbers laten zien dat het communisme een sterke macht was waarmee je niet moest spotten. Vind je dit interessant, dan zit je in Jerevan dus gebakken! De gebouwen rondom Republic Square zijn hele goede voorbeelden. Ook het Operagebouw op Freedom Square is een onvervalst voorbeeld van Sovjetbouwkunst. Mijn persoonlijke favoriet is echter het Centraal Station aan het Sasuntsi David-plein, op ongeveer een kilometer buiten het centrum. Ook langs de Tigran Mets Avenue staan veel imposante gebouwen.
#7: Speur naar de restanten van het oude Jerevan
Voor Tamanyan in 1924 aan zijn masterplan begon, was Jerevan een klein stadje van zo’n 20.000 inwoners. Van dit oude stadje is maar weinig terug te zien, maar als je goed zoekt kun je toch wat restanten ontdekken. Zo vind je op de kruising van Abovyan Street en Sayat Nova Avenue het piepkleine maar heel oude kerkje Kathoghike, uit de dertiende eeuw. Ook de Blauwe Moskee uit de 18e eeuw (aan Mesrop Mashtots Avenue) is een heel mooie en serene plek in Jerevan. De Perzische organisatie die de moskee beheert, leidt je graag rond!
#8: Ga terug naar de wortels van Jerevan bij het fort Erebuni
Jerevan is gesticht in 782 voor Christus en is daarmee ouder dan Rome. In het centrum is daar niets van terug te zien, want de stad is op een andere plek gesticht. Namelijk op de plek waar nu de restanten van het fort Erebuni liggen. De ruïnes zijn in de jaren ’50 opgegraven en zijn zonder uitleg vooral interessant omdat je een mooi uitzicht over de omgeving hebt. Er is ook een klein museum bij het complex gebouwd, waar je meer over de geschiedenis van deze oude stad te weten kunt komen.
Metrostation: Zoravar Andranik, vanaf daar kun je het beste een taxi of marshrutka 14 nemen.
#9: Ontdek de heerlijke Armeense keuken in de vele restaurants
De Armeense keuken is in Nederland totaal onbekend. Jammer, want het eten in Armenië is echt onverwacht lekker. De keuken van Armenië heeft veel invloeden uit het Midden-Oosten. Probeer zeker het verse brood lavash, gedroogd fruit als abrikozen, lekkere stoofpotjes en heerlijke khoravats (kebab). Er is geen betere plek om kennis te maken met deze onbekende eetcultuur dan Jerevan. Door de diaspora zijn er veel goede restaurants in de stad. Kijk in ieder geval eens aan Tamanyan Street, aan de voet van de Cascade. Groot pluspunt: uit eten gaan is in Armenië echt bizar goedkoop. Je hebt al een uitstekend driegangenmenu inclusief drankjes voor omgerekend een tientje!
Ook als je wel van een drankje houdt heeft de Armeense keuken je verrassend veel te bieden. Er wordt goede wijn gemaakt in Armenië en cognac uit de Ararat-distilleerderij in Jerevan is een populair souvenir.
Dagtrips vanuit Jerevan
Jerevan ligt middenin Armenië, waardoor Jerevan een hele goede basis is om meer van Armenië te zien. Vrijwel iedere hoek van het land is als dagtrip vanuit Jerevan te bezoeken, maar ook binnen een uur rijden vanuit de hoofdstad is al genoeg moois te ontdekken. Ik heb drie hotspots voor je uitgezocht:
Etchmiadzin en Zvartnots
Lees ook: Ontdek de oudste kerken ter wereld in Etchmiadzin, Armenië
Armenië was in het jaar 301 het eerste land ter wereld dat christelijk werd. De eerste kerken werden gebouwd in de stad Etchmiadzin, op 20 kilometer ten westen van Jerevan. De Moederkathedraal, de kerken van St. Hripsime en St. Gayane en de ruïnes van Zvartnots staan daarom op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Een toffe bestemming voor een dagtrip als je van geschiedenis houdt!
Geghard en Garni
Lees ook: Geghard en Garni, de tofste dagtrip vanuit Jerevan
De populairste dagtrip vanuit Jerevan brengt je naar de Grieks-Romeinse tempel van Garni en het magische klooster van Geghard. Beide hotspots liggen in de Azat-vallei, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. De tempel ligt aan de rand van een kloof met fantastische uitzichten. Het middeleeuwse klooster van Geghard is deels in de rotsen uitgehouwen, wat voor een heel mystieke sfeer zorgt.
Khor Virap
Lees ook: Khor Virap, het meest iconische plaatje van Armenië
Een oud klooster met de gigantische besneeuwde berg Ararat als achtergrond: dit is hét plaatje van Armenië. Dit magnifieke uitzicht kun je met eigen ogen zien tijdens een dagtrip naar het klooster Khor Virap, op een uur rijden ten zuiden van Jerevan. In het klooster heeft Gregorius de Verlichter, die het christendom naar Armenië gebracht heeft, een tijdlang gevangen gezeten.
Praktische tips voor je trip naar Jerevan
Wil je naar Jerevan? Bereid je bezoek dan optimaal voor met onderstaande tips!
Hoe kom je in Jerevan?
Als hoofdstad van Armenië is Jerevan één van de beter bereikbare plekken in dit land. Maar omdat de grenzen met Azerbeidzjan en Turkije al jaren gesloten zijn, is het niet altijd eenvoudig om in Jerevan aan te komen.
- Met het vliegtuig kun je Jerevan vanuit Nederland niet rechtstreeks bereiken. Meestal vlieg je via Moskou, Wenen of Warschau. Of je vliegt naar Tbilisi in Georgië en komt vervolgens per trein of bus het land binnen. Sinds kort is er echter ook een rechtstreekse vlucht vanaf Brussel naar Zvartnots International Airport, de internationale luchthaven van Jerevan.
- Met de trein is Jerevan te bereiken vanuit Georgië. In het winterseizoen rijdt er op alle oneven data een nachttrein vanuit Tbilisi die ’s ochtends vroeg aankomt in Jerevan. ’s Zomers rijdt de trein iedere dag en kun je bovendien al in Batoemi, aan de Georgische kust, instappen. Binnen Armenië rijden nauwelijks treinen: alleen vanuit de stad Gjoemri of het Sevanmeer kun je Jerevan per trein bereiken.
- Met de bus is Jerevan vanuit Georgië en vanuit Iran te bereiken. De bussen rijden vrijwel dagelijks en naar Tbilisi zelfs meerdere keren per dag. De rit duurt, inclusief het passeren van de grens, zo’n 10 uur. Van en naar Tbilisi kun je ook de marshrutka nemen, die de rit in de helft van de tijd aflegt. Vanuit Tabriz en Teheran in Iran duurt de rit nog veel langer: zo’n 24 tot 36 uur.
Hoe verplaats je je in Jerevan?
De gemakkelijkste en goedkoopste manier om de langere afstanden af te leggen in de stad is per metro. Er is echter wel maar één lijn en niet alle interessante plekken liggen in de buurt van een station. Een kaartje kost je slechts 100 dram (een schamele € 0,15) per rit.
Plekken waar je niet de metro kunt komen bezoek je het beste per taxi. Ook taxi’s zijn allesbehalve duur in Jerevan. Een ritje van een kwartier kost je niet veel meer dan zo’n 1000 tot 1500 dram (€ 2,- tot € 3,-). Zorg echter wel dat de chauffeur de meter aanzet, want anders kan het zijn dat je opgelicht wordt.
Ben je avontuurlijker aangelegd? Overweeg dan eens om de marshrutka te pakken. Deze minibusjes zijn typisch voor de landen van de vroegere Sovjet-Unie. De chauffeurs spreken meestal geen woord Engels en er zijn geen duidelijke haltes, maar op internet kun je vaak wel vinden welke lijn je moet hebben. In deze post heb ik de lijnnummers bij de bezienswaardigheden gezet. Een ritje met de marshrutka kost je bijna nooit meer dan een euro.
Overnachten in Jerevan
Er is een heel redelijk aanbod aan hostels, guesthouses en goedkope hotels in Jerevan. Het aanbod wisselt sterk, dus check de welbekende bookingsites als booking.com en Hostelworld voordat je iets boekt.
Heb jij iets met steden als Jerevan? Of ben je er al eens geweest en heb je een extra tip? Laat het andere reiseigenwijzen weten door een reactie te plaatsen!