Ierland is een prachtige bestemming voor een niet te lange trip wat dichterbij huis. Je vindt er gezellige steden, de wereldberoemde Ierse pubs, oude ruïnes, mooie natuurgebieden en een werkelijk fantastische kustlijn langs de Atlantische Oceaan, vol kliffen, inhammen en baaien. Wil je inspiratie voor een logische reisroute door Ierland die je langs een aantal van de mooiste plekjes leidt? In juli 2019 heb ik onderstaande route afgelegd op het eiland Ierland. Naast het land Ierland bezocht ik daarbij ook Noord-Ierland, iets dat ik zeker kan aanraden.

Beste reistijd voor Ierland
In tegenstelling tot veel andere bestemmingen maakt het niet zoveel uit wanneer je Ierland bezoekt; vanwege het gematigde klimaat is het er nooit heel warm of koud. Maar wacht eens, in Ierland regent het toch altijd? Dat valt gelukkig wel mee, maar het kán er wel altijd regenen. Of het nou hoogzomer of hartje winter is. Laat dat je echter niet tegenhouden, want die regen zorgt er ook voor dat het landschap van Ierland uit meer tinten groen bestaat dan je ooit voor mogelijk hebt gehouden. Zorg alleen wel dat je altijd een regenjas binnen handbereik hebt!
Hoe reis je rond in Ierland?
Voordat we vol in de reisroute duiken, wil ik eerst even kort aanstippen hoe je deze het beste kunt afleggen. In principe kan dat zowel met het openbaar vervoer als met de auto, maar treinen en bussen rijden er niet zo vaak als bij ons en kunnen je ook niet naar alle mooie plekjes brengen. Zo kan je Connemara, de Slea Head Drive en de Ring of Kerry wel vergeten zonder voorgekauwde tour als je geen auto tot je beschikking hebt. Ierland is daarom een perfecte bestemming voor een roadtrip. Zeker als je met meerdere personen reist is dat meestal ook goedkoper en zo heb je alle vrijheid om zelf te bepalen waar je heen gaat en hoe lang je daar blijft.
Een auto huren in Ierland doe je idealiter all-inclusive verzekerd. Zeker als je nog nooit aan de linkerkant van de weg hebt gereden. Op de website van Sunny Cars vind je autohuurarrangementen inclusief alle verzekeringen!
Ter indicatie heb ik voor zowel de auto als het openbaar vervoer een indicatie gegeven van de reistijden tussen de verschillende bestemmingen op deze route.
De reisroute
Belfast (2-3 nachten)
Voor de start van mijn rondreis ben ik naar Belfast gevlogen. Door hier te starten en vanaf Dublin terug te vliegen kun je jezelf een dubbele rit besparen. In Belfast kun je het Titanic Museum bezoeken (dit beroemde schip is in 1912 hier gebouwd) en meer te weten komen over de turbulente geschiedenis van Noord-Ierland, waarbij een conflict tussen katholieken (die zich wilden aansluiten bij het land Ierland) en de protestanten (die de band met Engeland wilden behouden en deel van de UK wilden blijven) aan honderden mensen het leven heeft gekost. Nog steeds staan er hoge muren tussen de verschillende stadswijken met poorten die ’s nachts worden afgesloten. Ja, in West-Europa! Niet bepaald gezellig, maar wel een must-see wanneer je in Belfast bent. Zeker omdat de muren met gigantische muurschilderingen zijn bedekt. Verder heeft Belfast een aantal gezellige pubs, maar het is geen stad waar je heel veel tijd voor nodig hebt.



Causeway Coast (dagtrip of 1 nacht)
Afstand: 100 kilometer, reistijd:
1,5 uur (auto), 2 uur (ov)
Daarom kun je er voor kiezen om net als wij een dagtrip te maken met de trein en de bus naar de Giant’s Causeway. De Giant’s Causeway bestaat uit een ontelbare hoeveelheid perfect zeshoekige rotsblokken die een heel eind de zee in reiken. Deze bizarre rotsformatie is het hoogtepunt van de Causeway Coast, een bijzonder mooi stuk kustlijn in het noorden van Noord-Ierland waar je prachtige hikes kunt maken als het weer dat toelaat. Al met al zeker een hoogtepunt van een trip naar Ierland! Bereid je wel voor op de drukte; door de hitserie Game of Thrones (waarin de Causeway Coast een prominente locatie is), zijn er fans die speciaal hierom een tripje naar de Giant’s Causeway boeken.


Galway en Connemara (2-3 nachten)
Afstand: 370 kilometer, reistijd: 4 uur (auto), 5,5 uur (ov)
Rondrit Connemara: 200 kilometer
Vanuit Belfast zijn wij met de bus naar het vliegveld van Dublin gereisd om daar onze huurauto op te halen. Zo konden we besparen op de kosten voor de auto (lees hier mijn tips over het goedkoop huren van een auto). Daarna zijn wij in één ruk westwaarts gereden, naar de sfeervolle stad Galway aan de Atlantische kust. Hier vind je heel veel gezellige pubs en restaurants waar bijna altijd wel livemuziek wordt gespeeld.



Hoewel je de stad Galway in een halve tot een hele dag met gemak kunt hebben gezien, raad ik je aan zeker een dagje langer te blijven. Vanuit Galway kun je namelijk gemakkelijk een dagje met de auto door het afgelegen en ruige gebied Connemara touren. Hier vind je een nationaal park, fotogenieke meren en dorpjes waar nog de oude Ierse taal wordt gesproken.



Dingle, via Cliffs of Moher (1-2 nachten)
Afstand: 235 kilometer, reistijd: 5 uur (auto), 6 uur (ov)
Slea Head Drive: 50 kilometer
Na een paar dagen in en rond Galway reis je zuidwaarts, richting The Five Fingers. Dit zijn vijf schiereilanden die gezamenlijk het uiterste zuidwesten van Ierland vormen. Maar voordat je daar heen rijdt, raad ik je aan om eerst de Cliffs of Moher te bezoeken. Deze kliffen, gelegen op zo’n 75 kilometer (1u40) rijden van Galway, rijzen tot wel 214 meter recht omhoog uit de Atlantische Oceaan en zijn dé publiekstrekker van Ierland. Het is ontzettend gaaf het uitzicht in je op te nemen en om de golven tegen de metershoge rotsen te horen beuken. Hier kun je je lange roadtrip van vandaag mooi opbreken met een stevige hike langs de kliffen. Je camera draait hier overuren. Pas wel op dat je niet naar beneden valt. Dat klinkt misschien logisch, maar het gebeurt toch met enige regelmaat.

Vervolgens rijd je via Ennis, Limerick en Tralee (allemaal prima plekken om de reis even op te breken) naar Dingle. Zorg dat je zo aan het einde van de dag niet de neiging krijgt de snelste route te willen nemen, want met een heel kleine omweg kun je via een spectaculaire weg over de Connor Pass naar Dingle rijden in plaats van over de wat saaiere hoofdweg. Dingle zelf is een kleurrijk dorpje met gezellige pubs en een leuke haven. In deze haven schijnt al jaren een dolfijn te wonen, die je tijdens een boottochtje gegarandeerd te zien kunt krijgen. Of nou ja, als je hem niet ziet krijg je je geld terug. Drink in Dingle verder een lekker biertje in één van de vele pubs. In Dick Mack’s Pub leer je wat een échte Ierse pub is!


Dingle is leuk, maar het hoogtepunt van het Dingle Peninsula is wat mij betreft de Slea Head Drive. Deze rondrit van zo’n 50 km brengt je naar de uiterst westelijke punt van Europa via allerlei bezienswaardigheden, zoals prehistorische ringforten, beehive huts, kliffen, een heel mooi zandstrand bij Coummeenoole, 7e-eeuwse kerkjes, een spookachtig kerkhof en kale berglandschappen. 50 kilometer lijkt misschien kort, toch ben je door al deze bezienswaardigheden al gauw een halve dag onder de pannen met deze autoroute. Het is de moeite wel meer dan waard, voor mij was het Dingle Peninsula zelfs het hoogtepunt van mijn rondreis door Ierland!



Ring of Kerry (2-3 nachten)
Afstand: 100 kilometer, reistijd: 1,5 uur (auto), 4,5 uur (ov)
Ring of Kerry, inclusief Valentia Island en Skellig Ring: 250 km
Vanuit Dingle is het in een rustig tempo nog geen twee uur rijden naar Cahersiveen, gelegen ongeveer halverwege de Ring of Kerry op het Iveragh Peninsula. De meeste toeristen die de Ring of Kerry rijden, slapen in Killarney. Hoewel dit een leuk stadje schijnt te zijn, is het er vaak heel erg druk en zijn accommodaties hier ook schreeuwend duur. Cahersiveen is daarom een goed alternatief; ook dit is een leuk plaatsje maar het is er een stuk goedkoper om te overnachten. Met Cahersiveen als basis kun je de volgende dag de Ring of Kerry helemaal rijden.

Wanneer je ook wat korte hikes wil maken of echt de tijd wil nemen voor de mooie plekjes langs de Ring of Kerry, is één dag missschien wat kort. Zeker in de winter, wanneer de dagen korter zijn. De officiële route is 180 kilometer lang, maar dat is zonder de Skellig Ring en Valentia Island. Dat zijn naar mijn mening nu net de twee mooiste plekken van het schiereiland. Hier vind je onder meer de Kerry Cliffs, die zich qua natuurpracht kunnen meten met de bekendere Cliffs of Moher. Onderweg zijn er ontzettend veel uitzichtpunten, mogelijkheden voor hikes en gezellige dorpjes die uitnodigen om wat te drinken of eten. Hoogtepunten langs de ‘officiële’ Ring of Kerry zijn wat mij betreft Ladies View, Portmagee en het Killarney National Park. Ook (de buiten de Ring of Kerry gelegen) Gap of Dunloe is de moeite zeker waard.
Highlights van de Ring of Kerry
Een plek waar ik heel graag naartoe had gewild en waar iedere Ierland-ganger lyrisch over is, is het onbewoonde rotseiland Skellig Michael, gelegen in de Atlantische Oceaan op zo’n 15 kilometer ten westen van de punt van het schiereiland. Op dit bijzondere eiland staat een oude kloosterruïne uit de vroege middeleeuwen, maar het is vooral bijzonder vanwege de adembenemende uitzichten en de grote kolonies papegaaiduikers. Wil je Skellig Michael toevoegen aan deze rondreis, dan heb je zeker een extra dag nodig voor de Ring of Kerry. Ervanuitgaande dat je die ook wilt zien, natuurlijk. Prijzig is dit extra uitje wel; boottochtjes waarbij je voet op het eiland zet worden niet voor minder dan €100,- per persoon (!) verkocht.





Via de Rock of Cashel naar Dublin
Afstand: 375 kilometer, reistijd: 4 uur en 15 minuten (auto), 5,5 uur (ov)
De laatste etappe van onze roadtrip bracht ons van Cahersiveen naar Dublin. Een lange route, die we onderbraken in Cashel. Hier vind je de imponerende Rock of Cashel, een kasteelruïne die op een heuvel boven het stadje uittorent. Nabij deze heuvel vind je ook nog de fotogenieke ruïne van de Hore Abbey. Veel meer dan een halve dag heb je hier niet nodig.


Highlights van Dublin (2-3 nachten)
In Dublin spendeerden we de laatste twee dagen van de trip. Om heel eerlijk te zijn viel Dublin als stad me een beetje tegen. Ja, het is de thuishaven van Guinness en het is er ook best wel gezellig, maar zowel qua architectuur als qua ligging vond ik de stad weinig spectaculair. Het kan zijn dat ik wat verzadigd ben geraakt na al het natuurschoon langs de westkust, maar ik vond Galway bijvoorbeeld veel leuker en specialer. Wij hadden dus qua sightseeing meer dan genoeg aan één dag in Dublin. Bezoek onder meer Dublin Castle, Trinity College, de moderne Docklands en uiteraard de pubs in de buurt Temple Bar. Wil je professioneel de pubs onveilig gaan maken, dan is een extra dag absoluut geen slechte keuze maar veel langer dan dat hoef je wat mij betreft niet uit te trekken voor Dublin.
Vanuit Dublin kun je (en dat is bij mooi weer zeker een aanrader) een bezoekje brengen aan Howth, een badplaatsje op zo’n 20 minuten treinen van Dublin. Hier kun je een visje eten in de haven of wandelen langs de kliffen. In theorie zou je hier ook op het strand kunnen liggen, maar dan moet het wel heel mooi weer zijn en dat is het zelden in Ierland. Vanuit Dublin vlogen wij na 12 dagen terug naar Nederland.





Meer Ierland?
Heb je langer de tijd? Of wil je graag één van onderstaande plaatsen bezoeken tijdens een roadtrip door Ierland? Deze plekken zijn goed toe te voegen aan bovenstaande reisroute:
- Aran-eilanden (vanuit Galway)
- Cork, de tweede stad van Ierland
- Beara Peninsula
- Skellig Michael (zie ook onder Ring of Kerry)
- Kilkenny

Heb je vragen of opmerkingen over mijn reisroute door Ierland? Wil je iets anders kwijt over reizen in Ierland? Reageer dan op deze post!
Reacties (4)
Pingback: 5 tips voor het huren van een auto – REISEIGENWIJS
Pingback: 5 tips voor het huren van een auto – REISEIGENWIJS
Erg tof! Wij hebben een blog geschreven over je hond meenemen naar Ierland. Heb je nog tips? https://www.hondenlach.nl/blog/hond-mee-naar-ierland/
Hi! Leuk dat deze reisroute je inspiratie geeft! Zelf heb ik geen huisdieren, maar ik weet zeker dat reizen met huisdieren een goed onderwerp voor een blog is! Veel succes met je blog! Groet, Dion