Aan mooie steden heeft Italië geen gebrek. Niet voor niets trekken horden toeristen ieder jaar naar steden als Rome, Venetië en Florence. Prachtig, maar in deze steden draait bijna alles om toerisme en kom je nauwelijks Italianen meer tegen. Ben je op zoek naar een stad waar je nog wel tussen de nonna’s een espresso kunt drinken? Ga dan eens naar Bologna! Deze stad heeft alles wat je zoekt in een citytrip, maar wordt nog niet overspoeld door medecitytrippers. Benieuwd wat je hier kunt doen? Scroll snel verder!
Scroll snel naar...
Bologna, la Rossa, la Dotta e la Grassa
Corona maakte het in 2020 voor de avontuurlijke reiziger knap lastig. Vliegen naar verre landen zat er niet in, maar gelukkig ging in de zomer wel een groot deel van Europa ‘open’ voor reizigers. En dus kocht ik samen met een vriend een tweedehands auto en zijn we in augustus zonder al teveel voorbereidingen door Europa gaan roadtrippen. Uiteindelijk kwamen uit in Italië, waar we bekende plekken als het Gardameer, Cinque Terre en Florence bezochten. Op de weg terug naar het noorden besloten we te stoppen in Bologna. ‘Zou wel wat moeten zijn’, dachten we.
En of het wat was! Bologna is een supertoffe stad, die eigenlijk alles heeft om een perfecte citytripbestemming te zijn. Alleen zijn die citytrippers er dus niet, wat deze stad extra leuk maakt. Deze 400.000 zielen tellende stad is de hoofdstad van de regio Emilia-Romagna en is gelegen aan de voet van de bergen van de Apennijnen. De aantrekkingskracht van Bologna zit hem wat mij betreft in drie dingen, die ook terugkomen in de bijnamen van de stad.
La Rossa – de oude binnenstad
Bologna heeft een heel grote historische binnenstad, waar je vele prachtige gebouwen kunt bewonderen. Het overgrote deel van deze gebouwen is opgetrokken uit rode bakstenen of is gepleisterd met rode kalk, waardoor de stad de bijnaam La Rossa (De Rode) heeft.
La Dotta – het hippe studentenleven
Ook La Dotta is een bijnaam van Bologna. Dat betekent ‘De Geleerde’ en verwijst naar het rijke studentenleven in Bologna. Dat studentenleven is te danken aan de Università di Bologna, die gesticht is in het jaar 1088 en daarmee de oudste universiteit van Europa is. De tienduizenden studenten van de universiteit geven de stad een heerlijke jonge vibe, met veel gezellige barretjes, cafeetjes en goedkope restaurantjes.
La Grassa – dé food capital van Italië
Hou je van lekker Italiaans eten? Dan is Bologna al helemaal dé stad voor jou! Bologna staat bekend als food capital van Italië. Heel veel beroemde Italiaanse gerechten en ingrediënten komen uit deze stad. Het bekendste is ongetwijfeld Pasta alla Bolognese, al wordt die hier anders geserveerd dan jij ‘m misschien kent. Maar ook Parmezaanse kaas, Parmaham, balsamico-azijn en tortellini komen uit de omgeving van Bologna. Daaraan dankt de stad de bijnaam La Grassa (De Vette).
Zien en doen in Bologna
Er is genoeg te zien en te doen in Bologna om je er een lang weekend te vermaken. Zeker wanneer je van plan bent de rijke foodscene van deze stad te ontdekken. Aan de andere kant is Bologna klein genoeg om er een goede indruk van te krijgen in één à twee dagen. Hieronder lees je welke plekken je niet moet overslaan tijdens je bezoek aan Bologna.
Piazza Maggiore en de San Petronio-kathedraal
Het hart van de historische binnenstad wordt gevormd door het plein Piazza Maggiore. Aan dit plein staan ook enkele van de mooiste gebouwen van de stad: het oude stadhuis Palazzo Communale, het middeleeuwse paleiskasteel Palazzo Re Enzo en, als eyecatcher, de San Petronio-kathdraal. Het plein loopt aan de noordelijke kant over in het Piazza del Nettuno. Hier vind je de schitterende Neptunusfontein. Op het plein worden ’s zomers allerlei evenementen georganiseerd.
Archiginnasio di Bologna
De universiteit van Bologna is verspreid over meerdere gebouwen door de hele stad. Het grootste deel vind je in het noordoostelijke deel van het centrum, rondom de Via delle Belle Arti. Het mooiste universiteitsgebouw is echter het Archiginnasio di Bologna, dat pal naast het Piazza Maggiore ligt. Dit rijkelijk versierde gebouw is het anatomisch theater van de universiteit en ook één van de belangrijkste historische bibliotheken van Italië. Het is gebouwd in de 15e eeuw en zeker een bezoekje waard door de mooie kunstwerken die je er kunt zien.
Le Due Torri
Symbool van Bologna zijn Le Due Torri: twee hoge, smalle torens die de skyline van Bologna domineren. De hoogste is de 97 meter hoge Torre degli Asinelli en daarnaast staat de 48 meter hoge Torre Garisenda. Deze twee torens zijn de enige twee nog herkenbare van naar schatting wel 180 (!) torens die Bologna in de middeleeuwen sierden. Je kunt de hoogste toren beklimmen voor een mooi uitzicht over de stad! Je vindt de torens aan het einde van de via Rizzoli, op ongeveer 5 minuten lopen van het Piazza Maggiore.
Cattedrale Metropolitana di San Pietro
Hoewel de San Petronio-kathedraal aan het Piazza Maggiore vaker bezocht wordt, is de Cattedrale Metropolitana di San Pietro de grootste en belangrijkste kerk van de stad. Hij valt van buiten niet zo op aangezien de gevel aan een winkelstraat ligt, maar deze kerk is van binnen echt kolossaal en gebouwd in een mooie barokke stijl. Je kunt er gratis een kijkje nemen.
La Finestrella
Je zult het niet zeggen, maar onder Bologna loopt een uitgebreid netwerk van grachten en kanalen. Ze zijn in de loop der eeuwen aangelegd als riool en afwateringsstelsel. Er zijn maar weinig plekken waar ze zichtbaar zijn en heel bijzonder is het ook niet direct, maar als je voorbij La Finestrella (het raampje) loopt waan je je voor een paar seconden in Venetië.
Wandelen door de Portici van Bologna
Typisch voor Bologna zijn de vele overdekte bogengalerijen, portici genoemd. Bijna alle straten in het oude centrum van de stad worden minstens één kant overdekt door een met bogen overwelfde galerij onder de gebouwen, die je beschermt tegen de zon en hitte in de zomer en de regen in de winter. Praktisch, en het ziet er nog sfeervol uit ook! Er wordt gezegd dat er maarliefst 40 kilometer aan portici langs de straten van Bologna ligt.
Nu het nog kan: Terrazza di San Petronio
Vaak lees je dat je voor een mooi uitzicht over Bologna de Torre degli Asinelli moet beklimmen. Dat klopt, maar het is natuurlijk jammer dat je die eyecatcher dan zelf niet kunt zien. Helaas, kun je denken. Maar de Bolognezen bieden je nu tijdelijk de kans op een uitzicht over de stad inclusief de torens. Doordat de San Petronio-kathedraal wordt gerenoveerd, is er namelijk een steiger gebouwd aan de achterkant van de kerk. Voor €5,- per persoon kun je die beklimmen, totdat de renovaties klaar zijn. Een heel originele plek voor een mooi uitzicht dus, waarvoor je moet opschieten: in 2021 of 2022 worden de steigers weggehaald en kun je deze plek niet meer bezoeken.
Eten en drinken in Bologna
In de food capital van Italië is lekker eten natuurlijk een belangrijk onderdeel van je citytrip. Er is, mede door het rijke studentenleven, een heel brede keuze aan ristorante, osterie, trattorie en pizzerie in de stad te vinden. Een verkeerde keuze is moeilijk te maken, want je vind in Bologna vrijwel geen toeristententen die je voor teveel geld matig eten voorzetten. Ook voor een simpele espresso, een biertje of een wijntje kun je overal terecht.
Tips geven voor specifieke restaurants vind ik lastig. Ik ben maar anderhalve dag in Bologna geweest en heb dus onmogelijk een compleet beeld kunnen krijgen van wat deze stad op culinair te bieden heeft. Wel deel ik graag een aantal tips waar je hoe dan ook terecht kunt voor een lekkere maaltijd of een gezellig drankje:
- Via Augusto Righi – aan deze straat vind je legio goedkope tot middenklasse trattoria’s waar je authentiek Italiaans kunt eten. Uiteraard wil je hier de pasta bolognese proeven. Die staat hier bekend als Tagliatelle al Ragù en is overal te krijgen voor een euro of tien. Zelf heb ik bij Trattoria del Rosso gegeten. Het is hier altijd druk, zowel met Italianen als met toeristen.
- Larco Respighi – als je verder de Via Augusto Righi inloopt, kom je op een gegeven moment in een autovrij deel van de straat. Dit deel is het hart van de studentenwijk en hier vind je dan ook heel veel alternatieve barretjes, cafés en goedkope etnische eettentjes. Ook de nabijgelegen Via delle Belle Arti heeft op dit vlak veel te bieden.
- Piazza Santo Stefano – voor iets meer upmarket bars en sfeervolle terrasjes ga je naar de Piazza Santo Stefano. Zowel voor je ontbijt, een lunch of een drankje ’s avonds is dit intieme plein met mooie portici een hele toffe plek.
- Via Pescherie Vecchie – op zoek naar een sfeervolle plek voor wijn en antipasti? Zoek niet verder dan de Via Pescherie Vecchie. Dit gezellige smalle straatje ligt in de historische buurt Quadrilatero, waar vroeger de markt werd gehouden. Nu is dit straatje het hart van de foodscene in Bologna. Bij Zerocinquantino heb je voor twee tientjes een royale borrelplank voor twee.
Een beetje van Bologna mee naar huis?
Ik kan me goed voorstellen dat je tijdens je citytrip naar Bologna nieuwe lekkernijen ontdekt die je vaker wilt eten. Gelukkig zijn er in de hele stad ontzettend veel delicatessenwinkels te vinden waar je alle streekproducten kunt kopen om mee te nemen. Een heel sfeervol winkeltje is Ceccarelli Amedeo aan de Via Pescherie Vecchie. Zo kun je ook na je bezoek aan Bologna nog die heerlijke smaken in huis halen!
Overnachten in Bologna
Er is in Bologna een brede keuze aan accommodaties te vinden, van hostels en goedkope B&B’s tot luxe sfeervolle boutique-hotels. Voor een actueel aanbod verwijs ik je naar booking.com.
Wist jij al dat Bologna zo’n leuke stad was? Of ben jij er al eens geweest en heb je meer tips voor deze toffe stad? Laat het weten in een reactie!
