De meeste backpackers die door Jordanië reizen, doen dat met een huurauto. Om twee redenen is dat heel logisch: het ov in Jordanië is slecht geregeld en met de auto heb je alle vrijheid aan jezelf. Die vrijheid komt goed van pas, in een land met zoveel mooie landschappen als Jordanië. Enkele van de mooiste landschappen vind je langs de King’s Highway. Deze weg volgt een oude handelsroute en is zo’n 275 kilometer lang. Hij loopt van de hoofdstad Amman tot iets voorbij Petra en leidt je langs een aantal bijzondere hotspots zoals waanzinnige canyons, leuke dorpjes en imposante kastelen. In deze post lees je meer over de King’s Highway en over de hotspots langs de route!
Scroll snel naar...
Over de King’s Highway
Lees ook: Reisroute: roadtrippen langs de mooiste plekken van Jordanië
Jordanië is – zoals je in deze post ook kunt lezen – bij uitstek een land om met je eigen vervoer te verkennen. De afstanden tussen de hotspots zijn er niet erg groot, de wegen zijn prima en daarbij is het ov in Jordanië niet echt goed geregeld. Bijna iedereen huurt dan ook een auto en rijdt min of meer dezelfde route van Amman naar het zuiden en weer terug. Voor die route heb je wel maar liefst drie keuzes:
- Desert Highway (wegnummer 15): de meest oostelijke route tussen Amman en Aqaba. Deze route is het snelst maar ook het saaist.
- Dead Sea Highway (wegnummer 65): de meest westelijke route tussen Amman en Aqaba. Deze route is een aanrader, maar alleen voor het stuk tussen Amman en Kerak wanneer je de Dode Zee bezoekt.
- King’s Highway (wegnummer 35): de oudste en mooiste route tussen Amman en Aqaba. Deze route loopt langs de randen van het bergmassief en door meerdere kloven. Zo’n 25 kilometer voorbij Petra voegt deze route zich samen met de Desert Highway voor het laatste stuk richting Wadi Rum en Aqaba.
Het laat zich raden welke route ik je aanraad tussen het noorden en het zuiden van Jordanië. De King’s Highway natuurlijk! Deze route volgt een eeuwenoude handelsroute van Turkije en Syrië richting Egypte en Mekka. De route doet dan ook heel veel historisch interessante plaatsen aan: historische stadjes, imposante kruisvaarderskastelen en als hoogtepunt natuurlijk Petra. Maar ook landschappelijk is dit veruit de mooiste route. Tot drie keer toe doorkruis je diepe kloven die rivieren in de loop der eeuwen hebben uitgesleten op hun weg naar de Dode Zee.
Roadtrippen langs de King’s Highway
Als je tussen Amman en Petra reist, raad ik je dus sterk aan de King’s Highway te nemen. Je kunt ervoor kiezen alle hotspots langs de King’s Highway in één dag te bezoeken onderweg van Amman of de Dode Zee naar Petra. Ga dan alleen wel op tijd weg, want je zult rustig de tijd willen – en moeten – nemen om de verschillende highlights te bezoeken.
Daarom kun je er ook net als wij kiezen om ze te verdelen over je heen- en terugreis. Aangezien je aan de Dead Sea Highway en de Desert Highway niet zoveel mist, is het helemaal zo gek niet om ook de terugreis richting Amman in ieder geval ook deels over de King’s Highway te rijden. Zo kun je op beide dagen een iets relaxter reistempo aanhouden. Uiteraard kun je ook ergens halverwege een stop inbouwen om zo nog relaxter te kunnen reizen.
Welke manier je ook kiest, hieronder lees je meer over de verschillende stops die de moeite zijn als je langs de King’s Highway rijdt. De stops staan op volgorde van de route, met als beginpunt Amman en als eindpunt Petra.
Madaba
Afstand vanaf Amman: 30 km, reistijd: 1u
De eerste stop vanuit Amman gezien is het stadje Madaba. Madaba is een sfeervol stadje van zo’n 60.000 inwoners op 30 kilometer ten zuiden van Amman. Het stadje heeft een aangename levendige sfeer en een aantal aardige moskeeën en kerken. Madaba is echter vooral beroemd om een mozaïek in de vloer van de 19e-eeuwse Agios Giorgios-kerk. Dit mozaïek is echter al veel ouder en is uniek omdat het voor zover bekend de eerste kaart van het Heilige Land voorstelt. Zeker leuk om even te zien, maar stel je er ook niet teveel van voor. Persoonlijk vond ik het uitzicht vanaf de kerktoren van de katholieke Johannes-de-Doperkerk even verderop indrukwekkender. Al met al is Madaba een leuke stop voor een uur of twee wanneer je het opneemt als stop langs de King’s Highway.
Wadi Mujib, de Jordaanse Grand Canyon
Afstand vanaf Amman: 70 km, reistijd: 1u45
Afstand vanaf de vorige stop: 40 km, reistijd: 45 min
Vanuit Madaba rijdt je verder over weg 35 in zuidelijke richting. Misschien vraag je je bij het rijden na een tijdje af waar die mooie landschappen die ik hierboven beloofde blijven. Zo bijzonder is deze route toch niet? Klopt. Tot je zo’n 40 kilometer verderop ineens aankomt bij het dorpje Dhiban. Hier ontvouwt zich bijna uit het niets een enorme brede en diepe canyon. Deze canyon heet de Wadi Mujib en is in de loop van miljoenen jaren uitgesleten door een klein riviertje diep in de kloof. Door de weidsheid en de bruine, rode en gele tinten van de rotsen toont de Wadi Mujib opvallend veel gelijkenissen met de Grand Canyon in Amerika.
Je zult op veel plekken willen stoppen om foto’s te maken van het indrukwekkende canyon, maar sla in ieder geval de plek die is aangeduid met ‘Mujib Panorama‘ niet over. Hier vind je het ook het leuke koffietentje Aldi Bedouin Coffee, waar je terecht kunt voor een lekker drankje om van het uitzicht te genieten. Vervolgens rijd je naar beneden de canyon in en vervolgens weer omhoog. Houd daarbij de plaats (Al-)Kerak aan, zo rijd je nooit verkeerd.
Kerak
Afstand vanaf Amman: 120 km, reistijd: 2u30
Afstand vanaf de vorige stop: 50 km, reistijd: 1u10
Zo plotseling als de canyon kwam, zo plotseling is hij ook weer verdwenen als je eenmaal boven bent. Het landschap langs de route naar Kerak is dan ook behoorlijk eentonig, zodanig zelfs dat het misschien wel het saaiste stuk van de hele route is. Maar ook hier komt de beloning vlak voor het einde: wanneer je Al-Kerak blijft aanhouden ontvouwt zich vlak voor je aankomst in dit oude kruisvaardersstadje het uitzicht op de gigantische ruïne van een kruisvaarderskasteel.
Kerak is een aardig stadje om een rondje doorheen te lopen, wanneer je de tijd hebt. Laat die tijd echter niet ten koste gaan van het bezoeken van de kruisvaardersburcht zelf, want die is nóg groter dan ‘ie eruitziet. Er zijn op verschillende plekken imposante oude gangen, hallen en kamers te vinden en ook de uitzichten vanaf de muren liegen er niet om. Het kasteel is in het jaar 1142 gebouwd door Europese legers die het Heilige Land wilden heroveren op de moslims. Entree voor de burcht is ingebrepen bij de Jordan Pass.
Door de Wadi Zered naar Dana
Afstand vanaf Amman: 205 km, reistijd: 4u15
Afstand vanaf de vorige stop: 85 km, reistijd: 1u45
Wanneer je ’s ochtends vroeg bent begonnen in Amman zou het even na het middaguur moeten zijn wanneer je uit Kerak wegrijdt. Vervolg je weg in zuidelijke richting, nog steeds over weg 35. Langs de eerstvolgende 90 kilometer zijn er geen specifieke bezienswaardigheden, maar wel wordt het landschap steeds indrukwekkender. Zo’n 20 kilometer voorbij Kerak rijd je namelijk weer een canyon in, ditmaal de Wadi Zered. In deze kloof wonen veel bedoeïenenstammen in tenten en wordt het landschap weer veel woestijnachtiger. Ditmaal is het landschap ook nadat je de kloof weer uitrijdt lekker divers, en dat blijft zo tot je in Petra bent.
Op zo’n 85 kilometer van Kerak raad ik je aan even van de hoofdweg af te gaan en rechtsaf te slaan naar het dorpje Dana. Dana is één van de meest authentieke dorpjes van Jordanië. Het ziet er nog min of meer hetzelfde uit als honderden jaren geleden. Wat Dana extra mooi maakt is dat het dorp is gebouwd aan de rand van wéér een indrukwekkende kloof (de Wadi Dana).
De laatste jaren is Dana sterk in opkomst als toeristenbestemming; vanwege het karakteristieke dorp zelf maar vooral vanwege de gave hikes die je hier schijnt te kunnen maken. Zelf hebben wij dat niet gedaan, maar mensen die wij tegenkwamen gaven aan dat hiken bij Dana één van de mooiste dingen is die ze in Jordanië gedaan hebben. Maar ook voor een korte stop om even de benen te strekken is Dana meer dan de moeite.
Shobak
Afstand vanaf Amman: 230 km, reistijd: 4u40
Afstand vanaf de vorige stop: 25 km, reistijd: 30 min
De laatste stop voor Petra is de kruisvaardersburcht Montréal, beter bekend als Shobak. In veel opzichten is deze kruisvaardersburcht vergelijkbaar met haar grotere evenknie in Kerak, maar wat dit kasteel bijzonder maakt is dat het werkelijk in the middle of nowhere lijkt te liggen. De vele herders die hier in de omgeving hun schapen laten grazen dragen alleen maar bij aan de desolate sfeer die hier hangt. Toen wij in Shobak waren (begin 2020) was het kasteel gesloten voor restauratie, maar aangezien entree inbegrepen is bij de Jordan Pass is het zeker de moeite om ook hier even een kijkje binnen te nemen.
Wadi Musa, de uitvalsbasis voor Petra
Afstand vanaf Amman: 265 km, reistijd: 5u15
Afstand vanaf de vorige stop: 30 km, reistijd: 40 min
Voor de meeste mensen is Petra het eindpunt van de King’s Highway. Hoewel, eigenlijk is dat het dorp Wadi Musa. In Petra zelf kun je namelijk niet overnachten. Wadi Musa is volledig ingesteld op toeristen die hier allemaal om één enkele reden naartoe komen: het met eigen ogen zien van het wereldwonder Petra. Is dit ook jouw plan? Lees dan vooral ook mijn complete reisgids voor een bezoek aan Petra!
Officieel loopt de King’s Highway nog zo’n 40 kilometer verder door naar de Ar-Rajif Intersection. Hier voegt wegnummer 35 zich samen met de Desert Highway (wegnummer 15) voor het laatste stuk door de woestijn naar Aqaba. En ook wanneer je naar Wadi Rum gaat vanuit Petra rijdt je door over dit laatste stukje King’s Highway. Er liggen hier echter geen echte hotspots meer, dus voor ’t gemak hou ik het even op Petra als eindpunt van de King’s Highway.
Waar moet je rekening mee houden?
Als je van plan bent de King’s Highway met je eigen huurauto te gaan maken is het goed om rekening te houden met de volgende praktische zaken:
- Het verkeer in Amman en Madaba (en in mindere mate ook in Wadi Musa en Kerak) is erg chaotisch. Houd rekening met links en rechts inhalende auto’s, zonder pardon overstekende voetgangers, veel getoeter en plotseling in- en uitvoegende weggebruikers. Hier moet je je enigszins zelfverzekerd in voelen.
- Buiten de stad is er veel minder verkeer. Maar hier moet je wel rekening houden met schapen, geiten en kamelen op de weg.
- De wegen zijn over het algemeen prima, maar constant punt van ergernis zijn de hoge en pas laat zichtbare drempels. Let dus altijd goed op je snelheid!
Daarnaast kún je zoals gezegd deze route in één enkele dag afleggen en daarbij alle genoemde hotspots bezoeken, maar dat is wel wat gehaast. Beter spreid je de hotspots dus uit over zowel je heen- als je terugreis over de King’s Highway. Goed plannen is daarbij wel een must, want de kans is groot dat je in ieder geval een van de twee keer ook een stukje over de Dead Sea Highway rijdt (ervanuitgaande dat je de Dode Zee wilt bezoeken). Vanuit zowel Madaba als Kerak loopt een verbinding tussen de wegnummers 35 en 65, maar daartussen niet. Dat betekent dat je goed moet nadenken wanneer je Wadi Mujib (de Jordaanse Grand Canyon) wil bezoeken, aangezien deze tussen de twee verbindingen inligt.
Mocht je ergens langs de King’s Highway willen overnachten, dan is Dana waarschijnlijk de leukste optie. Er zijn hier diverse backpack-vriendelijke overnachtingsopties en zo kun je ook een mooie hike in de Wadi Dana maken.
Heb jij tijdens jouw roadtrip door Jordanië ook de King’s Highway gereden? Wat vond je daarvan? Of heb je nog een verborgen pareltje langs deze route ontdekt? Laat het weten!
Reacties (1)
Pingback: Reisroute: avontuurlijk roadtrippen in Jordanië - REISEIGENWIJS